Regulile golfului sunt standardizate la nivel internațional și sunt guvernate în comun de The R&A, anulat în 2004 de The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews (fondat în 1754) și de United States Golf Association (USGA).
Principiul care stă la baza regulilor este corectitudinea. Așa cum se spune pe coperta din cartea oficială de reguli:
Joacă mingea așa cum se află, joacă cursul așa cum o găsești și, dacă nu poți face asta, fă ceea ce este corect.
Există reglementări stricte cu privire la statutul de amator al jucătorilor de golf. [23] În esență, oricine a primit vreodată plata sau compensația pentru a da instrucțiuni sau a jucat golf pentru bani, nu este considerat amator și nu poate participa la competiții limitate doar la amatori. Cu toate acestea, jucătorii de golf amatori pot primi cheltuieli care respectă regulile stricte și pot accepta premii fără numerar în limitele stabilite de Regulile statutului de amatori.
În plus față de regulile tipărite oficial, jucătorii de golf respectă și un set de linii directoare numite etichetă de golf. Îndrumările privind etichetele acoperă aspecte precum siguranța, corectitudinea, ritmul jocului și obligația jucătorilor de a contribui la îngrijirea cursului. Deși nu există penalități pentru încălcarea regulilor de etichetă, jucătorii respectă regulile etichetei de golf în efortul de a îmbunătăți experiența de joc a tuturor.
